荒布（あらめ）と鹿尾菜（ひじき）の比較

あらめは褐藻類コンブ科の海藻で、海藻の外観は若布（わかめ）に似ていますが、製品はひじきと同じように調理ができ歯ごたえがあります。
ひじきは褐藻類ホンダワラ科の海藻で、芽ひじき（葉に当たる部分）と長ひじき（茎の部分）があり、生時は黄褐色で、乾燥して黒褐色なります。柔らかい食感が特徴です。

荒布（あらめ）

褐藻類コンブ科の多年生海藻（製品は二年物等）で、円柱状の茎の上端はやや扁平で左右に分れ、更に叉状（交差した状態）に分岐して葉になります。全長は１メートル余りで、波の荒い外洋の低潮線（低潮時の水位の線⇔高潮線）以下に生じます。養殖は出来ず、主には伊勢志摩地方で採れます。
海藻の外観は若布（わかめ）に似ていますが、食用にする製品は原藻を（天日乾燥し）蒸らし，細かく裁断し，（葉の柔らかい部分を）乾燥させた物で、ひじきと同じように調理ができ（短時間で戻り）、歯ごたえがあります。栄養面ではひじきや若布等と同様に鉄分やカルシウム，食物繊維等が豊富です。
食用以外に肥料やアルギン酸の原料にもなります。

荒布と混同され易い搗布（かじめ）［野呂搗布］は葉（革質で暗褐色）が羽状に裂けた別種で、ヨード製造等にも用いられます。

* 海藻には褐藻の他に緑藻，紅藻があります。

鹿尾菜・羊栖菜（ひじき）

山菜ではなく海産の褐藻類ホンダワラ科の海藻で、円柱状で数回分枝します。やや波の荒い海岸の浅い岩石に付着し、若い間に採取して食用にします。昆布や若布と同様に昔から食用にされてきました。瀬戸内での生産量が高いです。
原藻は収穫後の天日乾燥し（すぐに素干ししないと腐ってしまう），水戻し，蒸煮して蒸らし，乾燥させた物で、葉に当たる部分が「芽ひじき」（米の形に似ている事から「米ひじき」とも呼ばれる）で、茎の部分が「長ひじき」です。生時は黄褐色で、乾燥して黒褐色の食品素材になります。
組織が柔らかいので味が染み込み易く柔らかい食感が特徴で、栄養面では食物繊維にミネラルや各種ビタミン等に富みます。